Der ehemalige Kryptowährungsunternehmer Sam Bankman-Fried ist in seinem Betrugsprozess verurteilt worden. Geschworene in New York sprachen ihn in sieben Anklagepunkten schuldig. Sie sahen es als erwiesen an, dass der 31-Jährige acht Milliarden Dollar an Kundengeldern aus reiner Gier veruntreut hat, um damit zu spekulieren und einen aufwendigen Lebensstil zu finanzieren. Über das Strafmaß wird später entschieden. Bankman-Fried drohen Jahrzehnte in Haft – im ärgsten Fall könnten es mehr als 100 Jahre Gefängnis werden.
Der FTX-Gründer hatte zuvor in zwei Fällen von Betrug und fünf Fällen von Verschwörung auf nicht schuldig plädiert. Die Geschworenen brauchten nur rund fünf Stunden für ihre Entscheidung, nachdem zuvor Anklage und Verteidigung ihre Schlussplädoyers beendet hatten. “Dies war eine Pyramide des Betrugs, die der Angeklagte auf einem Fundament aus Lügen und falschen Versprechungen aufgebaut hat, nur um an Geld zu kommen”, hatte der Ankläger Nicolas Ross in seinem Schlussplädoyer gesagt. “Er hatte die Arroganz zu glauben, dass er damit durchkommt.”
Der einstige Star-Unternehmer Bankman-Fried hatte selbst im Prozess ausgesagt, dabei nach Einschätzung von Beobachtern aber keine überzeugende Figur gemacht. Der Angeklagte hatte zwar Fehler eingeräumt, Betrugsvorwürfe jedoch zurückgewiesen. Bankman-Frieds Anwalt Mark Cohen erklärte am Donnerstag, dass die Verteidiger enttäuscht über das Ergebnis der Jury seien und sie nach wie vor von der Unschuld des 31-Jährigen ausgingen. Die Anwälte des FTX-Gründers werden voraussichtlich gegen das Urteil Berufung einlegen.
US-Justiz wirft Bankman-Fried vor, Milliardensummen abgezweigt zu haben
Bankman-Fried wurde weltweit bekannt als Gründer der Kryptowährungsbörse FTX, die vor einem Jahr spektakulär zusammenbrach. Die US-Justiz wirft dem 31-Jährigen vor, Milliarden aus dem Vermögen von FTX-Kunden ohne deren Wissen abgezweigt zu haben, um unter anderem riskante Geschäfte seines Hedge-Fonds Alameda Research zu finanzieren. Als diese Geschäfte schiefgingen, wurde auch FTX in den Strudel gerissen. Der Anklage zufolge soll Bankman-Fried dafür gesorgt haben, dass Alameda sich Geld von FTX leihen konnte, ohne die üblichen Sicherheiten zu hinterlegen. Er selbst schob die Verantwortung vor Gericht von sich und verwies auf Entscheidungen anderer.
Bankman-Fried war in dem Prozess von früheren engen Mitstreitern wie Alameda-Chefin Caroline Ellison schwer belastet worden. Er selbst sagte vor Gericht, er habe die finanzielle Lage seiner Unternehmen nur teilweise verstanden. Er sei „sehr überrascht“ vom Ausmaß der Probleme gewesen, als er im Oktober 2022 erfahren habe, dass Alameda Research bei FTX rund acht Milliarden Dollar Schulden habe.
FTX war vor dem Kollaps einer der größten Handelsplätze für Kryptowährungen wie Bitcoin. Im Dezember wurde Bankman-Fried auf den Bahamas festgenommen. Dort hatte FTX den Hauptsitz.
