This is how people in Russia react to Kanye West's visit

Russland wird dieser Tage einer besonderen Härteprüfung un­ter­zogen. Laut seinem Präsidenten Wladimir Putin kämpft das Land im Weltenringen mit dem ­Westen, der nichts unversucht lasse, es als Refugium traditioneller Werte zu zer­stören. Doch kaum kommt der amerikanische Musiker und Unternehmer Kanye West, offiziell Ye, nach Moskau, steht die Hauptstadt Kopf, und sogar glühende Kriegs­befürworter streiten darüber, wie der ­Besuch zu werten sei.

Junge Leute pilgerten in Scharen zu einem Luxushotel am Kreml, in dem Ye am Sonntag abgestiegen sein sollte, skandierten seinen Namen und bejubelten Autos, in denen sie den Star vermuteten. Staatsmedien berichteten detailliert, indes zu wackligen Videobildern eines in ­Rückenansicht gefilmten und von Leibwächtern abgeschirmten Manns in wallender weißer Kleidung in einer Unterführung. „Kanye West hat in Moskau Pelmeni, Pfannkuchen und drei Sorten Kaviar probiert“, lautete eine Schlagzeile.

Zum wiederholten Mal kursierten Gerüchte, Ye werde in Moskau ein Konzert geben, schon bald oder erst Anfang September. Die Wahl des Stadions dafür sei ein Grund für Yes Besuch gewesen, wollte der Telegram-Kanal Baza erfahren haben, ein ­anderer Grund der 40. Geburtstag von Goscha Rubtschinskij. Der Modedesigner arbeitet seit Dezember für Yes Label ­Yeezy, dessen lange gemeinsam mit Adidas produzierte Stoffturnschuhe mit wulstiger Sohle gerade verramscht werden, nachdem das Unternehmen die Zu­sammenarbeit wegen Yes antisemitischer Äußerungen beendet hatte. Auch mit ­Hitler- und Putin-Lob ist der Amerikaner aufgefallen.

Dennoch stieß Yes Kurztrip, der laut dem Sender Ren TV in der Nacht auf Montag mit einem Flug nach Berlin über Istanbul endete, in Russland auf ein gemischtes Echo. Das Glamour-Medium „Moskwitschka“ erbaute sich daran, dass wieder ein westlicher Star in Moskau war, pries Ye, der „doch etwas zu riskieren hat“, und sah einen „neuen Trend“, denn „Kanye cancel the cancelled culture“ (sic; gemeint war wohl: cancelled the cancel culture). Der Verfechter eines Eurasiens unter Kreml-Führung, Alexander Dugin, schrieb auf Telegram, Ye sei „ideologisch einer von uns“. Der Schriftsteller und Freischärler Sachar Prilepin wollte den „Besuch ­Kanyes in Russland als Element des Krieges“ verstanden wissen. „Russland braucht eine Niederlage des Westens als Konstrukt“, schrieb Prilepin auf Telegram. Besuche wie der des Donald-Trump-Anhängers Tucker Carlson, der im Frühjahr Putin sowie Dugin in Moskau vor die Kamera holte, und nun Yes seien „ein Schlag gegen die gegen uns kämpfenden westlichen Eliten“ und „Grundstein der großen Weltrevolution, die Russland jetzt faktisch einleitet“.

Doch in den sogenannten Z-Kanälen gab es auch Kritik an der „Hauptstadt­bohème“, die feiert, während der Krieg weiterläuft. So schrieb der reichweitenstarke Telegram-Kanal Starsche Eddy, die einen säßen sechs Stunden in Schützengräben unter Beschuss, „die anderen warten sechs Stunden auf den amerikanischen Neger Kanye West (rassistische Äußerungen sind kein Tabu in Russland, d. Red.) und verfallen in Ekstase, wenn dieser auf dem Fluss Moskwa auf einer Yacht fährt“. Der Kriegsenthusiast Andrej Medwedjew schrieb, der Wirbel um Ye zeige abermals, wie „zwei Russlands in Parallelrealitäten leben: ein kämpfendes und eines, das sich vergnügt“. Die Denunziationsgruppe „Sorok Sorokow“ fordert nun gar, Ye die Einreise nach Russland zu verbieten, da der Amerikaner in „Vultures“ über „einen durch die Hauptfigur des Liedes aus Rache ‚für die Ukraine‘ erzwungenen Geschlechtsverkehr mit einer russischen Frau“ rappe. Gemeint ist die Zeile „She Russian, I beat up the pussy for Ukraine“.

Before Russia, Ye fever had gripped Japan. In mid-June, the American visited the country with his wife Bianca Censori, who was not in Moscow. The 29-year-old caused horror with her outfits. “As a Japanese, I feel insulted. I cannot understand why you have to undress so blatantly,” raged one user on social media after Censori walked through a shopping center in Tokyo without a bra but with a bare bottom in a G-string. Many viewed the appearance at Ye's side as a disrespect for Japanese culture. Dozens of Japanese people reminded people on social media of the country's laws, which stipulate fines of around $1,500 for “indecent public exposure.”

The couple's appearances have been causing astonishment for months. While Ye usually wears voluminous sweatshirts, trousers and boots, Censori prefers to leave the house in transparent, flesh-coloured tops with thongs, briefs or tights. In Florence in the autumn, the Australian also surprised everyone by pressing a purple sofa cushion against her almost bare breasts. During another visit to the city a few weeks ago, Censori again gave Italians something to think about with a white cushion. In a water taxi in Venice, Ye also showed more than was allowed. In September, the operator Venezia Turismo Motoscafi banned the 47-year-old from boating after he exposed his bottom while shouting “obscenities” with Censori during a trip on the city's canals.

Censori had met the singer about three and a half years ago when she took a job as an interior designer at Yeezy. After initial rumors of a liaison, which Ye fueled in late 2022 with the title “Censori Overload,” the couple appeared in public for the first time in early 2023 at a dinner at the Waldorf Astoria Beverly Hills hotel, where the rapper was staying at the time after his divorce from Kim Kardashian and the scandal over his anti-Semitic tirades. A few days later, American media reported the wedding.

Kardashian is said to have been just as surprised as her fans by the legal marriage of the father of her four children. “Bianca complements Kanye on many levels. He thinks it's great that they can work on projects together,” a confidant told the gossip magazine “Us Weekly.” But Censori's disturbing appearances also raised doubts. There were speculations on social media that Ye was forcing his wife to show off her body and had put her on a diet.

The truth is different – at least according to an anonymous source in the “New York Post”. “People underestimate Bianca's creativity. She is a performance artist,” the source is quoted as saying. The fact that Censori is more than an appendage is also suggested by a claim for damages. As former Yeezy employees are now claiming in an American federal court, the Australian is said to have sent them pornographic videos. When developing an app for Ye's company Yeezy Porn, which was founded a few weeks ago, Censori forced “hardcore” on the employees. Some of the eight plaintiffs were allegedly only 14 years old. Accusations of racism were also made. Milo Yiannopoulos, influencer, Trump supporter and managing director of Ye's corporate network until his termination in May, is said to have repeatedly called black and Hispanic employees “new slaves”. Like Ye, Censori left the allegations uncommented until Wednesday.