Die Basketball-Stars aus den USA sind einer Blamage in der Olympia-Vorbereitung gegen den Südsudan nur knapp entgangen. Gegen den klaren Außenseiter gewann das Team um den viermaligen NBA-Champion LeBron James in London 101:100 (44:58). Der 39-Jährige sorgte acht Sekunden vor Spielende mit einem Korbleger für den vierten Sieg im vierten Vorbereitungsspiel.
„Das war eine gute Erfahrung für uns, eine Erinnerung daran, dass wir gegen Teams antreten, für die es das größte Erlebnis ist. Wir müssen davon ausgehen, dass alle gegen uns so spielen werden“, sagte US-Coach Steve Kerr.
Nächstes Duell mit Deutschland steht bevor
Nach dem deutlichen Rückstand zur Halbzeit hatte das mit Stars gespickte Team aufgedreht und war nach einem 18-Punkte-Lauf zum zwischenzeitlichen 83:76 scheinbar komfortabel in Führung gegangen. Doch der Außenseiter gab sich nicht geschlagen und verpasste die Sensation nur um wenige Sekunden. „Ich habe unsere Mannschaft nicht besonders gut vorbereitet. Ich glaube, wir haben uns nicht genug auf das konzentriert, wozu sie fähig sind. Und das liegt an mir“, gestand Chefcoach Kerr ein.
Das US-Team um James, Stephen Curry und Kevin Durant gilt personell als eines der besten Teams seit dem Dream Team 1992. Infolge der WM-Halbfinal-Niederlage gegen Deutschland vor einem Jahr erklärten zahlreiche namhafte Spieler ihre Bereitschaft, für den Olympia-Sommer in Lille und Paris zur Verfügung zu stehen. In den weiteren Testspielen hatte die USA weniger Probleme, auch wenn das volle Potential der Mannschaft noch nicht ausgeschöpft wurde.
“We have to keep making steps forward,” said two-time Olympic champion James, explaining: “Many of the teams we play against have been training for a month or more, we have only been together for two weeks. So every game, every video session gives us an opportunity. We have to make the most of it.”
On Monday (8 p.m./ProSieben), the overwhelming gold favorite in London will be the next opponent of the German national team, which can count on its chances of a medal after winning the World Cup last late summer. For both teams, it is the last test before the Olympic Games in Paris (July 26 to August 11), which begin on Friday. The US team, which is full of NBA professionals, will once again face South Sudan in the Olympic preliminary round.
