Er ist einer wie wir. Wow! Ein größeres Lob kann es nicht geben aus dem Mund von Bernard Hinault, einem der besten Rennfahrer der Radsportgeschichte. Einer wie wir: Soll heißen, einer wie Eddy Merckx, einer wie ich, Bernard Hinault. Die Rede ist, selbstverständlich, vom aktuellen Wunderknaben des Radsports, von Tadej Pogacar, der am Sonntag das Einzelzeitfahren und die 111. Tour de France gewann und zuvor den Giro d’Italia ebenso dominiert hat wie nur wenige vor ihm. Dass sich die Legenden in ihm wiederfinden, liegt nicht nur daran, dass Pogacar die großen Rundfahrten derzeit nach Belieben beherrscht.
Es sind seine Vielseitigkeit und sein Fahrstil, die nicht nur die Radsportfans, sondern auch die Größten dieses Sports begeistern. Pogacar ist ein Alleskönner, ein Fahrer ohne Schwächen auf jedem Terrain. Er gewinnt Rundfahrten, schwerste Bergetappen, Zeitfahren und klassische Eintagesrennen, bislang dreimal die Lombardei-Rundfahrt, zweimal Lüttich-Bastogne-Lüttich, einmal die Flandern-Rundfahrt. Dass er auch die beiden anderen Monumente des Radsports, Mailand–Sanremo und Paris–Roubaix, gewinnen wird, und das nicht nur einmal, ist eine Frage der Zeit.
Pogacar ist kein Mitfahrer
Seine Vielseitigkeit unterscheidet ihn diametral von allen Topfahrern, die aktuell im Blickpunkt stehen. Und auch von vielen Tour-Siegern der radsportlichen Neuzeit. Fast alle, auch Jonas Vingegaard, waren und sind im Vergleich mit ihm reine Spezialisten. Ihr Horizont beschränkt sich weitgehend auf Rundfahrten. Pogacar ist anders. Wäre er Formel-1-Champion, dann würde er auch die Rallye-WM und die 24 Stunden von Le Mans gewinnen.
Pogacar ist kein Mitfahrer. Im Motorsport würde man sagen, er ist ein Racer. Einer mit Leidenschaft, einer, der nicht zurücksteckt, der auch riskante Überholmanöver nicht scheut, der sich und sein Material bis an die Grenzen treibt. Doch er ist kein Lance Armstrong. Keiner, der mit dumpfer Gewalt alles überrollt. Er fährt mit Leidenschaft und sichtbarer Freude an seinem Sport. Er arbeitet bei Rennfahren nicht. Das tut er im Training. Im Rennen fährt er wie ein kleiner Junge, der zum Geburtstag ein Fahrrad geschenkt bekommen hat und der nun fährt und fährt, nicht auf einem Sportgerät, sondern auf einem Spaßmobil.
Die Freude am Radfahren, die Pogacar in jeder Situation ausstrahlt, steht in krassem Gegensatz zu seinem größten Konkurrenten Vingegaard, für den Radfahren kein Spaß ist, sondern Ernst, Arbeit, Pflichterfüllung. Zwei Dinge sind es, die Pogacar aus der Freude am Radfahren mit in seinen Beruf mitgenommen hat.
Eine gewisse Leichtigkeit, eine in diesem so harten Sport in dieser Form noch nie gesehene Lässigkeit. Und eine permanente Angriffslust, eine Bereitschaft, ins Risiko zu gehen, etwas auszuprobieren, die Gegner zu testen, sie zu überraschen. Er lässt zum Leidwesen seiner Sportlichen Leiter im Team UAE gern Taktik Taktik sein und lässt es einfach mal drauf ankommen. Wird schon gut gehen.
Pogacar und der Husarenritt
In diesem Frühjahr gewann Pogacar den schweren italienischen Klassiker Strade Bianche nach einem 80 Kilometer langen Solo. Ein Sieg nach seinem Geschmack. Ein Sieg, der automatisch an Merckx und Hinault erinnerte. Beide waren für solche Husarenritte gefürchtet. Merckx, erzählt man, habe manchmal vor dem Start eines Rennens bei der Besprechung gefragt, wer reißt heute mit mir aus? Wer fährt mit vom Start weg?
Meldete sich keiner, fuhr er alleine. Merckx siegte fünfmal bei der Tour de France, fünfmal auch beim Giro. Er gewann 525 Straßenrennen und 98 auf der Bahn. Er gewann Rundfahrten, Weltmeisterschaften, Klassiker und Sechstagerennen, er gewann Sprints, Bergetappen und Einzelzeitfahren. Bei seiner ersten Tour de France gewann er die Gesamtwertung, holte sich sieben Etappen, gewann die Bergwertung und das Grüne Trikot des besten Sprinters.
Das war Eddy Merckx. Und jetzt ist da dieser junge, erst 25 Jahre alte Slowene, von dem die großen Alten sagen, er sei einer wie sie, und reiht Sieg an Sieg, Spektakel an Spektakel. Ist er der neue Merckx? Kann er das werden?
Als der Brite Mark Cavendish während dieser Tour seinen 35. Etappensieg feierte und damit Merckx überholte, gratulierte ihm auch Pogacar im Ziel. „Don’t break it!“ sagte Cavendish. Lass mir diesen Rekord! „No worry“, antwortete Pogacar. Keine Sorge, dazu wird es nicht kommen. Dass er dieses Versprechen halten wird, darauf sollte man nach seinen Auftritten bei dieser Tour besser nicht wetten.
Er macht keine Geschenke
Er steht nach dem Sieg im Einzelzeitfahren am Sonntag nun bei 16 Etappensiegen. Und er ist, wie gesagt, erst 25 Jahre alt. Gewinnt er in den nächsten sieben Jahren im Durchschnitt drei Etappen pro Tour, hätte er Cavendish überholt. Dass Pogacar jeden Sieg holt, den er bekommen kann, hat er in den vergangenen drei Wochen eindrucksvoll bewiesen. Er macht keine Geschenke. Das machen Racer nicht.
Das ist der eine Pogacar. Ein sympathischer, verspielter, optimistischer, leidenschaftlicher Junge im Körper eines großartigen Rennfahrers. Doch es gibt noch einen anderen Pogacar, und das macht die Sache kompliziert. Um seine Leistungen zu beschreiben, wird um Worte gerungen. Er fahre wie von einem anderen Stern, heißt es. Ein Außerirdischer.
Da stellen sich Fragen: Welcher Stern ist das? Welcher ferne Planet? Mit außerirdischen Leistungen hat man im Radsport viele, sehr viele schlechte Erfahrungen gemacht. Sie hatten ihren Ursprung im gar nicht so fernen Planeten Doping. Natürlich steht auch Pogacar unter dem Anfangsverdacht, dass seine Leistungen nicht allein auf Talent und Training beruhen.
Es gab einen Tag während dieser Frankreich-Rundfahrt, da hatte es Pogacar auf die Spitze getrieben. Am zweiten Tour-Sonntag stand in den Pyrenäen die Bergfahrt hinauf zum Plateau de Beille im Programm. Pogacar gewann und pulverisierte den bis dahin gültigen Kletterrekord, den der Italiener Marco Pantani in Zeiten des Hochdopings aufgestellt hatte. Pantani hatte für die 16 Kilometer 43:25 Minuten gebraucht, Pogacar war nun fast dreieinhalb Minuten schneller. Seine Zeit: 39:50 Minuten.
Pogacar war viel schneller
Dabei trat er im Durchschnitt mehr als sieben Watt pro Kilogramm Körpergewicht, das ist die Währung, in der Bergfahrer rechnen. Bei Pogacars Gewicht, das mit 66 Kilogramm angegeben wird, entspricht das einer durchschnittlichen Leistung von 462 Watt über 40 Minuten.
Auch am Pla d’Adet, einem zweiten schweren Anstieg in den Pyrenäen, hat Pogacar einen neuen Rekord aufgestellt, den alten hielt Lance Armstrong, der Großmeister des Dopings, ab 2001. Seine Zeit damals: 27:04 Minuten. Pogacar fuhr den Anstieg nun in 25:08 Minuten. Auch dies eine wahrhaft außerirdische Leistung.