Mindestens 16 Menschen sind bei den verheerenden Feuern in Los Angeles gestorben. Bislang hatte die Gerichtsmedizin von elf Toten Kenntnis – am Samstag erweiterte die Behörde die Liste um fünf weitere Opfer.
Die zweitgrößte Stadt in den USA bangt wegen neuer Winde vor noch mehr Bränden in den nächsten Tagen. Unterdessen mehren sich die Rufe nach einem Besuch und der Unterstützung des künftigen US-Präsidenten Donald Trump.
Zahl der Todesopfer steigt weiter
Immer noch ist unklar, wie viele Menschen insgesamt in den Flammen gestorben sind. Für die Einsatzkräfte war es nicht möglich, in sämtliche Bereiche vorzudringen – zu groß ist die Gefahr durch die Brandkatastrophe in der Region an der US-Westküste in Kalifornien.
Die fünf neuen bestätigten Todesfälle schreiben die Gerichtsmediziner dem zweitgrößten Brand „Eaton Fire“ nahe Pasadena zu. Insgesamt starben in dem Gebiet demnach inzwischen mindestens elf Menschen. Beim noch größeren „Palisades Fire“ im Stadtteil Palisades waren es wie bislang fünf.
Mehr als 12.300 Gebäude sind nach Angaben der Brandschutzbehörde Cal Fire zerstört oder beschädigt. Seit Dienstag gingen demnach fast 155 Quadratkilometer Land in Flammen auf – das ist etwa anderthalbmal die Fläche der Insel Sylt. Los Angeles und die Region sind Brände gewohnt, aber in diesem gewaltigen Ausmaß nicht.
Rufe nach Trump mehren sich
Kathryn Barger vom Verwaltungsbezirk Los Angeles appellierte an Trump, sich ein Bild von den immensen Schäden zu machen. Auf der Plattform X postete sie einen Brief an den Republikaner, der am 20. Januar die Amtsgeschäfte von Präsident Joe Biden übernimmt. Barger, die ebenfalls Republikanerin ist, schrieb auch mit Blick auf den Wiederaufbau in den nächsten Jahren in und um Los Angeles in der Einladung, man freue sich darauf, mit der neuen Regierung zusammenzuarbeiten. Sie bat Trump, den Menschen beizustehen. Sie verwies auf einen Besuch in seiner vergangenen Amtszeit, als Los Angeles auch mit Bränden zu kämpfen hatte.
Zuvor hatte bereits der demokratische Gouverneur des Bundesstaates Kalifornien, Gavin Newsom, den künftigen US-Präsidenten per Brief eingeladen, sich das Ausmaß der Brände persönlich anzusehen. Trump hatte Newsom eine Verantwortung für das Ausmaß der Feuer zugeschrieben – er kritisierte unter anderem dessen Wassersparmaßnahmen. Newsom konterte, man solle menschliche Tragödien nicht politisieren.
Warnings about usury, fraud and looting
The devastating fires in California aren't the only problem authorities are seeing. California Attorney General Rob Bonta warned of price gouging, fraud and looting. Experience has shown that in emergency situations like this, malicious actors appear “who try to use the trauma and chaos of such moments for their own advantage,” said Bonta and promised to take rigorous action against it.
“We have seen businesses and landlords take advantage of increased demand during emergencies to drive up prices for essential goods and services such as gas and water, batteries, first aid supplies, building materials and accommodation, including hotels and short-term rentals drift,” he complained. This is illegal and will be punished.
Authorities are also currently on the lookout for fraudsters posing as charities and falsely claiming to be raising money for victims of the fire disaster.
Meanwhile, the USA is getting help from abroad to fight the fire. Mexico sent firefighters to California. The helpers from the neighboring country landed by plane, Governor Newsom announced on Platform X. They will therefore join the more than 14,000 emergency services on site. California is eternally grateful for the support. It had already been announced that Canada was sending help.
