Lors de la faillite de Celsius il y a un peu plus d’un an, son PDG Alex Mashinsky se montrait optimisme en ce qui concernait l’avenir. Mais les difficultés se sont amoncelées : ce dernier a été accusé par la justice, et ses biens viennent d’être saisis. Retour sur cette affaire, et sur ce que l’on reproche au fondateur de Celsius.
Alex Mashinsky voit ses actifs saisis par la justice
À la mi-juillet 2022, l’affaire Celsius semblait être une des faillites liées à l’effondrement de FTX, et à la mauvaise gestion des fonds. Mais quelques jours plus tard, le fondateur et ex-PDG de l’entreprise Alex Mashinsky avait été arrêté : on l’accusait de fraude et de manipulation des marchés. Il aurait ainsi artificiellement augmenté le cours du CEL, la cryptomonnaie native de Celsius.
Selon les accusations, Alex Mashinsky se serait enrichi grâce à la vente de CEL : ses ventes lui auraient permis de récolter 42 millions de dollars. Cela alors qu’il déclarait régulièrement à la communauté de Celsius qu’il ne vendait pas. L’acte d’accusation résumait l’affaire ainsi :
« Mashinsky a trompé les clients sur les aspects essentiels de l’activité de Celsius, y compris le succès et la rentabilité de Celsius et la nature des investissements que Celsius faisait avec les fonds des clients. »
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Les comptes bancaires d’Alex Mashinsky gelés, son domicile saisi
Un document de justice révélé il y a quelques jours montre que la Cour a décidé de geler les actifs d’Alex Mashinsky, et de saisir son domicile :
« La propriété du sujet, définie plus bas, est sujette à une retenue et une confiscation.
Ces actifs sont selon la justice liés à des profits issus d’actes de fraude, de manipulation des marchés, ainsi que de blanchiment d’argent. En ce sens, ils sont donc saisis, et les comptes bancaires de l’ex-PDG de Celsius sont gelés. Alex Mashinsky dispose de comptes chez Goldman Sachs, Merrill Lynch, First Republic Securities, SoFi Bank et SoFi Securities.
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De nombreuses accusations pèsent sur Alex Mashinsky et Celsius
Selon la justice, c’est l’intégralité de la gestion de Celsius qui est en cause, et qui a conduit à l’arrestation d’Alex Mashinsky. Elle estime que les employés de Celsius ont “orchestré un stratagème pour gonfler le prix du CEL” notamment en trompant les clients sur des aspects essentiels de l’activité de l’entreprise.
Plusieurs éléments probants ont émergé depuis la chute de Celsius. On avait en effet appris que Alex Mashinsky avait retiré 10 millions de dollars de la plateforme juste avant sa chute… Et que l’entreprise aurait été insolvable depuis 2019, malgré les dires des équipes dirigeantes. Par ailleurs, le juge chargé de l’affaire s’interrogeait en novembre dernier pour savoir s’il s’agissait d’une pyramide de Ponzi.
Celsius relève donc désormais plus d’un montage financier frauduleux que d’une entreprise légitime ayant fait faillite, selon la justice des États-Unis. Quant à Alex Mashinsky, il a versé une caution de 40 millions de dollars, et il attend son jugement. Tout comme Sam Bankman-Fried, il est probable qu’il soit traité à titre d’exemple dans un territoire américain très hostile au secteur des cryptomonnaies ces derniers mois.
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Source : département de la Justice des États-Unis
Image : Web Summit via Flickr (CC BY 2.0)
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Journaliste chez Cryptoast, je suis tombée dans la marmite des cryptomonnaies depuis 2017. Je suis passionnée par les enjeux de décentralisation, de vie privée, et les retentissements globaux de ces nouvelles technologies.
Marine Debelloir
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