Alexander Zverev ballte erleichtert die Faust und holte sich die Glückwünsche von seinem fordernden Gegner ab. Der Weltranglistenzweite hat nach einer komplizierten Partie zum vierten Mal das Viertelfinale bei den Australian Open erreicht, dabei aber erstmals im Turnier einen Satz abgegeben. Zur Erfüllung seines großen Traums vom ersten Grand-Slam-Titel fehlen dem Hamburger nach dem 6:1, 2:6, 6:3, 6:2-Erfolg über den Franzosen Ugo Humbert nur noch drei Siege.
„Er ist ein unglaublich schwieriger Gegner“, sagte Zverev, der nach komplizierten 2:16 Stunden seinen ersten Matchball verwandelte: „Er hat gute Chancen, bald ein Top-Ten-Spieler zu sein. Ich bin extrem glücklich, im Viertelfinale zu stehen.“
Zverev bei Australian Open jetzt gegen Tommy Paul
Neben Turnierüberraschung Eva Lys, die am Montag (9 Uhr MEZ/Eurosport) auf die Weltranglistenzweite Iga Swiatek trifft, bleibt in Zverev damit auch ein zweiter deutscher Profi im Rennen. In der Runde der besten acht wartet nun ein Duell mit dem einstigen Melbourne-Halbfinalisten Tommy Paul aus den USA auf den 27-Jährigen. „Er hat sich auch sehr weiterentwickelt“, lobte Zverev den US-Amerikaner: „Ich muss mein Bestes zeigen, ein bisschen mehr als in der ersten Woche.“
Der Tokio-Olympiasieger, der gegen Humbert zeitweise nicht gänzlich fit wirkte, teilt sich dank seines Erfolgs nun den deutschen Rekord für die meisten Viertelfinalteilnahmen in Melbourne bei den Männern mit Boris Becker – doch natürlich will der Ungekrönte mehr: Im vergangenen Jahr im Halbfinale an Daniil Medwedew gescheitert, peilt Zverev in den kommenden Tagen im 36. Anlauf seinen Premieren-Titel bei einem Grand Slam an.
Against the left-handed Humbert, number 14 on the seeding list and his first seeded opponent in the tournament, the Hamburg player played an almost flawless first set in high temperatures of over 30 degrees, which consequently only lasted about half an hour. “I have never seen a forehand like that from him before,” enthused expert Becker on the Eurosport microphone. However, Zverev's opponent then caught himself: Humbert now returned much more courageously and was rewarded in the second set, while Zverev increasingly struggled.
Having barely been tested in Melbourne, he now had to face real resistance, but at the right moment he managed the decisive break in the third set. The two-time Grand Slam finalist then took command again, also because Humbert again acted incorrectly.
Meanwhile, Carlos Alcaraz and Novak Djokovic completed the giant duel in the quarterfinals of the Australian Open. Alcaraz (21), third in the world rankings, advanced one round by giving up his British round of 16 opponent Jack Draper after two sets with a score of 7:5, 6:1 in just 95 minutes. He was followed a little later by the 24-time Grand Slam tournament winner Djokovic with a 6:3, 6:4, 7:6 (7:4) against the Czech Jiri Lehecka. “I will definitely watch it,” Alcaraz said after winning the match.
Alcaraz and Djokovic (37) will play against each other on Tuesday for a place in the semi-finals. The winner would meet Alexander Zverev if the Hamburg player wins his quarter-final against US professional Tommy Paul.
Alcaraz saved some energy because his eighth-final opponent Draper collapsed physically after about an hour and gave up a little later. “That's not the way I want to win matches,” said Alcaraz afterwards: “I'm a little sad for Jack.” Marathon man Draper, who had gone through five sets in each of the previous three rounds, had to make the great effort pay tribute to the past few days.
